يستعد منتخب مصر للشباب تحت 20 عامًا، بقيادة أسامة نبيه، لمواجهة نيجيريا يوم الأحد المقبل من أجل تحديد المركز الثالث في بطولة أمم أفريقيا التي تُقام حاليًا في مصر، وذلك بعد خسارته أمام المغرب في نصف النهائي بهدف نظيف.
تأهل منتخب مصر إلى ربع النهائي كأحد أفضل فريقين من المراكز الثالثة، حيث حصل على 4 نقاط في المجموعة الأولى، بعد استبعاد نتائج فريق تنزانيا الذي جاء في المركز الأخير. وقد حقق المنتخب الفوز على جنوب أفريقيا 1-0، وخسر أمام سيراليون 1-4، وتعادل مع زامبيا 0-0، قبل الفوز على تنزانيا 1-0.
وفي ربع النهائي، استطاع منتخب مصر الفوز على غانا بركلات الترجيح بنتيجة 5-4، بعد أن انتهت المباراة بالتعادل الإيجابي 2-2 في الوقت الأصلي والإضافي، وذلك في اللقاء الذي أُقيم على ستاد السويس الجديد.
أعرب أسامة نبيه، المدير الفني للمنتخب، عن فخره بأداء لاعبيه، مشيرًا إلى أنهم قدموا أفضل مباريتهم في البطولة ووجه لهم الشكر على مجهودهم الكبير. وخلال المؤتمر الصحفي عقب الخسارة أمام المغرب، أكد نبيه أن المباراة كانت قوية بين شقيقين عربيين، وأوضح أنهم تجاوزوا دور المجموعات بصعوبة قبل أن يتغلبوا على غانا في ربع النهائي، مؤكدًا أن اللاعبين بذلوا جهدًا إضافيًا بسبب لعب مباراة إضافية في الدور الأول.
وأضاف نبيه أن الفريق كان يتمنى التأهل إلى النهائي، لكن التوفيق لم يحالفهم، حيث ارتكبوا خطأً واحدًا استغله المنتخب المغربي، مشيرًا إلى أن الإصابات أجبرتهم على إجراء تغييرات اضطرارية خلال البطولة، وهو أمر شائع في البطولات الكبرى.
كما نفى نبيه الشائعات حول تأهلهم بشق الأنفس، مؤكدًا أن الفريق حصل على 7 نقاط في مجموعته، وهو نفس رصيد جنوب أفريقيا وسيراليون، لكنهم تأخروا بفارق الأهداف فقط. وأشار إلى أنه عمل مع المنتخب لمدة 27 يومًا فقط على مدار 3 أشهر، وأنه حقق نتائج جيدة أمام منتخب تم إعداده منذ 4 سنوات.
وفيما يتعلق بالأداء الدفاعي للمنتخب أمام المغرب، قال نبيه إن اللاعبين نفذوا تعليماته بشكل جيد، مؤكدًا ضرورة احترام المنافس وإمكانياته، لأن عدم القيام بذلك قد يؤدي لعقوبات قاسية. وأكد أن النجاح في توصيل هوية واضحة للاعبين، سواء كانت دفاعية أو هجومية، يعتبر إنجازًا للمدير الفني.