قبل 23 عامًا، وتحديدًا في 20 مايو 2002، شهدت الكرة المصرية مباراة رائعة بين الأهلي والإسماعيلي في الجولة الـ23 من الدوري المصري. انتهت المباراة بالتعادل 4-4، ووصفت بأنها واحدة من أجمل مباريات التاريخ، حيث نقلها ميمي الشربيني بتعليقه الشهير: “أحبائي الكرام، 90 دقيقة أشغال كروية شاقة، شعار المباراة اخدم نفسك بنفسك، الليلة بانوراما كروية رائعة”.
جاء تشكيل الإسماعيلي تحت قيادة محسن صالح كالتالي: محمد صبحي في حراسة المرمى، وعمرو فهيم، عماد النحاس، إسلام الشاطر، محمد عبد الله، وسيد معوض في خط الدفاع، بينما ضم خط الوسط كل من خميس جعفر، أحمد فتحي، ومحمد بركات، وفي الهجوم كان عبد الحميد بسيوني ومحمد صلاح أبو جريشة.
أما الأهلي فدخل اللقاء بتشكيل ضم عصام الحضري في حراسة المرمى، وهادي خشبة، وائل جمعة، شادي محمد، وسيد عبد الحفيظ في الدفاع، بينما تواجد حسام غالي، عادل مصطفى، ورضا شحاتة في خط الوسط، وأحمد بلال ومحمد فاروق في الهجوم.
استهل الفريقان المباراة وكل منهما يحمل 57 نقطة، حيث سجل الأهلي 42 هدفًا واستقبل 15 هدفًا، بينما حقق الإسماعيلي 44 هدفًا واستقبل 11 هدفًا، وتفوق الإسماعيلي على الاتحاد بثلاثية.
توزعت أهداف الإسماعيلي فتوقيع كل من محمد بركات، عمرو فهيم، إسلام الشاطر، وعطية صابر، بينما سجل الأهلي ثلاثية عبر أحمد بلال الذي سجل هدفين، وهدف واحد لمحمد فاروق وعلاء إبراهيم. وقد اجمع النقاد الرياضيون على أن هذه المباراة هي إحدى أفضل مباريات الدوري الممتاز في التاريخ.
استطاع الإسماعيلي بعد هذه المباراة أن يحقق نتائج إيجابية، حيث توج بدرع الدوري في موسم 2001/2002 بعد أن لعب 26 مباراة، فاز في 20 مباراة وتعادل في 6، دون أن يتلقى أي هزيمة، حيث سجل لاعبوه 52 هدفًا واستقبلوا 14 هدفًا، ليطووا الموسم برصيد 66 نقطة.