يستعد المدير الفني للأهلي، خوسيه ريبيرو، لوضع خطة محكمة لتضييق الخناق على النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي، لاعب إنتر ميامي الأمريكي، خلال المباراة المقررة فجر الأحد في افتتاح بطولة كأس العالم للأندية. تأتي هذه الاستعدادات في ظل أهمية ميسي وتأثيره الكبير مع الفريق الأمريكي.
يرغب ريبيرو في استخدام أسلوب لعب يناسب ظروف المباراة، بحيث يقوم بتقليص المساحات أمام ميسي ويمنعه من التحرك بحرية بين صفوف لاعبي الأهلي. كما ينوي تكليف أحد اللاعبين، مثل حمدي فتحي، بمراقبته في التشكيلة الأساسية.
وفي تصريحات صحفية، أشار ريبيرو إلى صعوبة الاستعداد لمواجهة ميسي نظرًا لإمكانياته العالية، مؤكدًا أهمية الانضباط خلال المباراة. وأضاف أنه يجب على الفريق التحكم بالكرة بشكل أكبر قبل وصولها إلى ميسي، حيث أنه بمجرد استلامه الكرة، سيتصرف كما هو معتاد.
هذه المواجهة ستكون الأولى لميسي ضد الأهلي بشكل رسمي، ولكنها ليست المرة الأولى له ضد الفريق، حيث سبق له أن واجه الأهلي في مبارتين وديتين بقميص برشلونة. في عام 2007، شارك في مباراة ودية بالقاهرة انتهت بفوز برشلونة 4-0، وفي عام 2009، عزز ميسي الفوز في مباراة ودية بلندن، حيث انتهت المباراة 4-1.
ويطمح الأهلي في الحفاظ على شباكه نظيفة أمام ميسي في اللقاء الرسمي. يبدأ الفريق مشواره في البطولة بمواجهة إنتر ميامي، ثم سيواجه بالميراس البرازيلي ولينتهي بلقاء بورتو البرتغالي.
يشارك الأهلي في هذه البطولة للمرة العاشرة، بعد أن خاضها تسع مرات سابقًا وحقق خلالها الميدالية البرونزية أربع مرات. يمثل الأهلي في البطولة كبطل دوري أبطال أفريقيا، ويهدف إلى بدء قوي في المجموعة التي تضم بالميراس وبورتو أيضًا.