تحتوى القناة الهضمية على كمية صغيرة من الغازات ما يعادل ١٠٠-٢٠٠ مل من الغاز والتي تعتمد بشكل رئيسي على كمية الغازات الداخلة والخارجة من القناة الهضمية وهذه الكمية في حركة دائمة ومستمرة،وهناك العديد من العوامل التي تتحكم في هذه النسبة من الغازات وتشمل عملية البلع والتخمر وبكتيريا الجهاز الهضمي وعملية الامتصاص،وكذلك الإخراج. وتوجد خمس غازات رئيسية تمثل أكثر من ٩٩٪؜ من غازات الجهاز الهضمى وهي: النيتروجين الأكسجين وثاني أكسيد الكربون والهيدروجين والميثان. تتواجد تلك الغازات بالمعدة والأمعاء الدقيقة والغليظة (القولون)وتكون النسبة الأكبر للغازات في القولون حيث تتواجد أكبر نسبة للبكتيريا المنتجة للعديد من الغازات من خلال عملية التخمر كما أن لها دور أيضاً في استهلاك الغازات عن طريق العمليات الكيميائية. وتتأثر الغازات بحركية القناة الهضمية وتخرج عن طريق التجشؤ وعن طريق الشرج، وكذلك من خلال عملية الامتصاص والانتشار في خلايا الأمعاء الدقيقة.

ويعتبر انتفاخ البطن أحد أشهر أعراض الجهاز الهضمى حيث يشعر الشخص بزيادة في حجم البطن خاصة بعد الوجبات،ويحدث التجشؤ كأحد أعراض زيادة الغازات بالقناة الهضمية ويكون مصحوبا بشعور عدم الراحة خصوصاً بعد الأكل،ويشكو مرضى القولون العصبي التوتري وأمراض سوء الامتصاص مثل:حساسية القمح،وكذلك أمراض اضطرابات الجهاز الهضمي الحركية من الانتفاخات والغازات بشكل ملحوظ. ويعاني مرضى الجيوب الأنفية المزمنة وانحراف الحاجز الأنفى والشخير أثناء النوم ومتلازمة توقف التنفس أثناء النوم من الغازات والتجشؤ خاصة بعد الاستيقاظ من النوم،وتعد الانتفاخات والغازات من أشهر الآثار الجانبية للتدخين لأن المدخنين يتنفسون الهواء أكثر بكثير من غير المدخنين، مما قد يؤدي إلى تراكم الغازات في المعدة والقولون. ويمثل اختلال التوازن البكتيري بين السلالات النافعة والضارة أحد أهم الأسباب في انتفاخ البطن،وكذلك الرائحة الكريهة للفم والتي يعاني منها أيضاً بعض الأشخاص مع عدم وجود أعراض مرضية أخرى. جدير بالذكر أنه قد تكون كمية الغازات طبيعية ولكن يشكو المريض من الانتفاخ ويكون ذلك بسبب زيادة حساسية الأمعاء والقولون لكمية الغاز الموجود بها حتى وإن لم تكن زائدة عن الطبيعي كما هو الحال في بعض حالات القولون العصبي التوتري.

تتمثل خطة العلاج في البحث عن الاسباب المتعددة وعلاجها مثل:القولون العصبي وعلاج الإمساك والحمية الغذائية لمرضى حساسية القمح وحساسية اللاكتوز ومنتجات الألبان.

وتوجد وسائل غير دوائية هامة لعلاج انتفاخ البطن والغازات وتشمل ممارسة الرياضة في وضع القيام ورياضة المشى،بالإضافة إلى ذلك فإن الانتباه إلى نوعيات المأكولات والمشروبات تلعب دوراً رئيساً في تقليل الغازات حيث يفضل الإقلال من السكريات والبصل والثوم والبهارات والشطة والفلفل الأسود والثومية والملفوف.

كما يفضل الإقلال من المشروبات الغازية واستخدام العلك وغيره من المحليات وذلك حيث أن العلكة مصنوعة من مادة مطاطية، ويتم إضافة النكهات الصناعية والطبيعية إليها حتى يصبح مذاقها لذيذ،ويؤدى مضغ العلكة إلى حدوث العديد من الاضطرابات الهضمية،مثل: الغازات،والانتفاخ وذلك بسبب ابتلاع الهواء أثناء المضغ وتخمر كحول السكر المتواجد بها مثل:السوربيتول.

وتعد حمية تقليل استهلاك الفودماب FODMAP واحدة من الوسائل الغير دوائية لعلاج القولون العصبي التوتري والغازات حيث ترمز إلى السكريات قليلة التعدُّد والسكريات الثنائية والسكريات الأحادية والبوليولات قابلة التخمُّر وهي مجموعة من الكربوهيدرات يتم امتصاصها بشكل ضعيف في الأمعاء الدقيقة وينتهي بها المطاف إلى التخمُّر سريعًا في القناة الهضمية مما يتسبّب في أعراض مؤلمة ومحرجة أحيانًا مثل أصوات البطن والغازات. ولذلك يعد تقليل استهلاك الأطعمة التي تحتوى على هذه المكونات أحد وسائل العلاج المتاحة،وتوجد الفودماب في الأطعمة اليومية مثل:القمح والتفاح والبصل والعلكة خالية السكر.

وتعتبر الأطعمة الغنية بالألياف مثل:دقيق الشوفان والخبز والمعكرونة والعدس والفاصوليا والبازلاء والتفاح والموز والكمثري مفيدة للصحة العامةوضرورية لتجنّب العديد من مشاكل الجهاز الهضمي،ومع ذلك فإن تناول الكثير من هذه الأطعمة يؤدي لمشاكل الانتفاخ والغازات لأن البكتريا الموجودة في القولون تهضم الأطعمة الليفية بشكل محدود،والحل في هذه الحالة يكمن في تناول الأطعمة الليفية بتوازن،والابتعاد عن الإفراط بتناولها رغم أهميتها.

أما بالنسبة للوسائل الدوائية فيوجد محاور متعددة للعلاج وتشمل أدوية تعمل على محور سلالات البكتيريا الضارة بالأمعاء،مثل: الريفاكسيمين،وكذلك الأدوية التي تعمل على امتصاص الغازات والمضادة لتقلصات القولون والأمعاء مثل التى تحتوي على النعناع وعلاجات القولون العصبي التوتري التي تقلل من حساسية القولون للانتفاخ وتقلل الإحساس الزائد بالألم،ويعتبر سيميثيكون والذى هو مزيج من ثنائي ميثيل السيليكون المتعدد وجل السيليكا المميَه مضاد للغازات ويعمل على تغيير التوتر السطحي للغازات داخل المعدة والأمعاء، وبالتالي تمرير الفقاعات بسهولة أكثر للتخلص منها، والتقليل من تكونها،مع العلم أن هذا الدواء يمكن استخدامه من قبل البالغين والأطفال.